El "pliego de cargos" presentado por la CE marca una etapa formal en la investigación, donde la Comisión notifica por escrito a las empresas involucradas los cargos en su contra. Sin embargo, este paso no predice el resultado final de la investigación. IAG tiene ahora la oportunidad de responder al pliego de cargos, revisar el expediente y solicitar una audiencia.
Además, IAG puede proponer soluciones para abordar las preocupaciones preliminares de competencia planteadas por la Comisión. Tiene la flexibilidad de presentar tales soluciones en cualquier momento antes del 10 de junio de 2024.
Antecedentes
La operación de adquisición de Air Europa por IAG se notificó a la Comisión el 11 de diciembre de 2023. La Comisión abrió una investigación exhaustiva el 24 de enero de 2024. El 23 de febrero de 2024, IAG presentó compromisos para dar respuesta a algunas de las reservas preliminares de la Comisión. Sin embargo, estos compromisos no se consideraron suficientes, tanto desde el punto de vista de su alcance como de su eficacia, como para despejar claramente las reservas preliminares de la Comisión. Por lo tanto, la Comisión no los sometió a prueba con los participantes en el mercado.
La Comisión tiene ahora de plazo hasta el 15 de julio de 2024 para adoptar una decisión definitiva.
La investigación que comenzó el 24 de enero de 2024, para determinar si la compra de Air Europa por parte de IAG afectaría la competencia en el mercado de servicios de transporte aéreo de pasajeros, ha llegado a la conclusión de que la Comisión tiene preocupaciones sobre la operación, porque podría:
- Reducir la competencia en un determinado número de rutas nacionales españolas, sobre todo en aquellas en las que el tren de alta velocidad no ofrece una alternativa, y en las rutas entre la España peninsular y las islas Baleares y Canarias. En estas rutas, IAG y Air Europa compiten directamente. En algunas de estas rutas no habrá competencia directa después de la operación. En otras, la competencia parece limitada y procede principalmente de compañías aéreas regionales españolas y compañías aéreas de bajo coste, como Ryanair.
- Reducir la competencia en un determinado número de rutas de corta distancia que conectan España con países de Europa y Oriente Medio. En estas rutas, IAG y Air Europa compiten directamente o lo harán en un futuro previsible. La competencia en estas rutas parece limitada y procede principalmente de compañías aéreas de bajo coste, como Ryanair, que en muchos casos operan desde aeropuertos más remotos, o de la compañía aérea tradicional del país de destino.
- Reducir la competencia en un determinado número de rutas de larga distancia que conectan, en particular, España con América. En estas rutas, IAG y sus socios de la empresa en participación compiten directamente con Air Europa o lo harán. En algunas de estas rutas no habrá competencia directa después de la operación. En otras, la competencia de otras compañías aéreas parece limitada y ambas partes tienen cuotas de mercado relativamente altas.
