Leonardo y Vertical colaborarán en el desarrollo del fuselaje del avión eléctrico de despegue y aterrizaje vertical VX4

Vertical Aerospace ha acordado un programa de desarrollo conjunto con Leonardo para el diseño, prueba, fabricación y suministro del fuselaje compuesto de carbono para el VX4, un avión eléctrico de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL por las siglas en inglés de electric Vertical Take-Off and Landing). La colaboración, para una certificación inicial de seis aeronaves, puede escalar hasta la producción de 2.000 aparatos VX4 por año para cumplir con la cartera de pedidos de Vertical, líder en este mercado. Vertical, compañía británica pionera en la aviación eléctrica fundada en 2016, tiene la cartera de pedidos más grande por valor en la industria eVTOL: hasta 1.350 aviones con un valor de $5.400 millones para American Airlines, Avolon, Bristow e Iberojet; incluidas las opciones de pedidos anticipados de Virgin Atlantic y Marubeni; y a través de las colocaciones de Avolon, las aerolíneas JAL y Gol. Leonardo, por su parte, acumula  una experiencia consolidada en el desarrollo y fabricación de aeroestructuras compuestas en programas, tanto civiles como de defensa. La firma aeroespacial también tiene una estrecha relación con el proveedor estratégico de materiales compuestos de Vertical, Solvay. Vertical y Solvay están desarrollando conjuntamente materiales avanzados y tecnologías de fabricación que permitirán la producción en gran volumen del VX4. La asociación de Vertical con Leonardo se apoya en un ecosistema de socios que incluye a Rolls-Royce, Honeywell, Solvay, GKN y Microsoft. Vertical continúa aumentando su equipo de ingenieros y ejecutivos de aviación experimentados y espera comenzar el programa de vuelo de prueba del VX4 más adelante en 2022. El VX4 de Vertical está abriendo camino para la movilidad aérea avanzada y se espera que revolucione la forma en que viajamos. Se prevé que el avión pilotado, completamente eléctrico y casi totalmente silencioso, tenga un alcance de más de 100 millas y logre velocidades máximas de hasta 200 mph. Con una capacidad para cuatro pasajeros, el VX4 de cero emisiones operativas también tendrá un bajo costo por pasajero por milla, similar al de un taxi. Giancarlo Schisano, Director General de la División de Aeroestructuras de Leonardo, dijo: “Leonardo, como socio de los principales fabricantes de aviones comerciales del mundo, está especializado en la producción y el ensamblaje de los principales componentes metálicos y compuestos estructurales para aviones comerciales. Leonardo se esfuerza por incorporar nuevas tecnologías, materiales y procesos a nuestras prácticas establecidas en nuestros sitios de producción. Este será el caso en nuestra planta de Grottaglie en el sur de Italia, donde centraremos nuestras actividades VX4; la planta es una de las instalaciones más avanzadas de Europa para producir aeroestructuras compuestas”. El desarrollo continuo y la integración de soluciones de vanguardia, como la movilidad aérea avanzada, es un elemento clave del Plan Estratégico BeTomorrow2030 de Leonardo.

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