El programa de ensayos en vuelo de la familia A330neo comenzó con el primer vuelo del prototipo, un A330-900 equipado con motores Rolls-Royce “Trent 7000” con número de constructor, MSN1795 el 19 de octubre, despegando de Toulouse/Blagnac (Francia). Tres aviones de desarrollo (2 A330-900 y 1 -800) la primera unidad de producción (para validar la cabina “Airspace” antes de la entrada en servicio con TAP Portugal) y prepararán las dos variantes del programa del birreactor para su certificación, que consistirá en 1.400 horas de ensayos en vuelo: 1.100 durante la campaña del -900 para las homologaciones de EASA (European Aviation Safety Agency) y la FAA (Federal Aviation Administration) estadounidense a mediados de 2018; más otras 300 horas para la versión A330-800, que se certificará en 2019. Lanzada en julio de 2014, la última generación de aviones de cabina ancha de Airbus se apoya en la probada economía, versatilidad y fiabilidad del A330, reduciendo el consumo de combustible en un 14 por ciento adicional por plaza.
Las dos versiones del A330neo, el A330-800 y el A330-900, tendrán una capacidad para 257 y 287 pasajeros (10 más que en los A330ceo, gracias a los nuevos interiores “Airspace”), respectivamente, con una configuración de asientos de tres clases, propulsados por “Trent 7000” de última generación con componentes internos y materiales de última generación, una nueva toma (zero-splice inlet) y góndolas de material compuesto, pilones completamente carenados, además de un ventilador más grande (112 pulgadas de diámetro) y de giro más lento, con una relación de derivación de 10:1, frente a la de 5:1 típica de los motores de generaciones anteriores. Cuentan con una mayor envergadura de alas (64 m., frente a los 60,3 de los A330ceo) y dispositivos “Sharklet” en su extremo, que se benefician de la tecnología de los A350. Hay otras mejoras aerodinámicas optimizadas en 3D a lo largo del perfil del ala. (Antonio Camarasa, enviado especial a Toulouse).
A esa fecha, 12 clientes han cursado pedidos por un total de 212 A330neo.
