Ante la creciente demanda de pilotos a nivel mundial y en una apuesta al crecimiento del sector aeronáutico, Corporación América , concesionario del Aeropuerto Internacional C/C Carlos Curbelo (además del Internacional de Carrasco) y la escuela de vuelo Punta del Este Flight School sellaron una alianza para promover la preparación de pilotos a nivel regional.
El aeropuerto del balneario uruguayo facilita así sus instalaciones a la conocida escuela de vuelo, que desde 2018 brinda cursos teóricos y prácticos en la terminal aérea de Laguna del Sauce. Según estimaciones de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, en el transcurso de la próxima década la cantidad de pasajeros crecerá un promedio de 4,2% anual, generando una proyección de 4.800 millones de pasajeros aéreos al final del periodo.
En base a estos datos CAE prevé que la industria necesitará 255.000 nuevos pilotos para cubrir las necesidades del sector, que deberá destinar el 60% de los profesionales a la atención de la nueva flota y el 40% para compensar la ausencia de quienes se jubilen. En este marco, el convenio entre Corporación América y Punta del Este Flight School apunta a posicionar a Uruguay como centro regional de referencia en la materia.
“Mi objetivo era tener el centro de formación al que yo hubiera querido asistir cuando fui estudiante”, señaló Mariné Falero, piloto profesional y fundadora del Punta del Este Flight School, un proyecto que imaginó junto a su amiga de la infancia Laura Rodríguez. La institución, que comenzó a funcionar en 2009 en una casa alquilada al lado del Club del Lago de Punta Ballena, está inspirada en diversas escuelas de Suecia, Alemania, Italia, Suiza y Estados Unidos que las fundadores tuvieron oportunidad de conocer durante el proceso de creación del emprendimiento.
Teniendo como prioridad las necesidades académicas del sector, el instituto se convirtió en 2011 en el primer Centro de Instrucción y Entrenamiento CIAC – CEAC certificado por la Dirección Nacional de Aviación Civil (Dinacia) en Uruguay. Con un simulador de vuelo de última generación y doce instructores y profesores capacitados en Uruguay y en el exterior, la escuela ya ha formado más de 300 alumnos de toda la región en diversas especialidades, entre las que se encuentran la carreras de piloto profesional, auxiliar de cabina, despachador de vuelo, instructor de vuelo, transporte de línea aérea, aeroaplicador y piloto de drones, además de cursos cortos vinculados a la industria.
“Desde nuestra fundación hemos enfrentado diversos desafíos para asegurar la supervivencia de la institución y obtuvimos logros de los cuales nos sentimos orgullosos”, explicó Falero. Entre 2014 y 2015 la escuela estableció un vínculo con Corporación América, grupo concesionario del Aeropuerto de Carrasco, el Aeropuerto de Punta del Este y la Terminal de Cargas Uruguay, que gestiona las terminales aeroportuarias y de cargas en 53 aeropuertos de Latinoamérica y Europa, alcanzando un volumen de más de 70 millones de pasajeros al año.
En una primera instancia, la institución educativa capacitó a los funcionarios de la terminal aérea de Laguna del Sauce, en un acuerdo que fue retomado y extendido en 2018, cuando ambas partes acordaron adoptar acciones para promover la formación de profesionales vinculados a la aviación. En la actualidad, el centro de formación brinda sus cursos dentro de la terminal, que provee sus instalaciones, su infraestructura, y recursos humanos capacitados para asesorar a la escuela en materia de gestión administrativa y comercial, así como para realizar aportes académicos.
Mediante el apoyo del Aeropuerto , ubicado en Laguna del Sauce, Punta del Este Flight School aspira a ampliar su alcance para recibir a estudiantes de aviación extranjeros que lleguen al balneario para llevar a cabo sus estudios. La nueva alianza afianzará el papel educativo de la escuela y permitirá aprovechar de manera más satisfactoria la capacidad ociosa de la terminal, potenciando a su vez la actividad comercial de la zona fuera de la temporada estival, ya que Punta del Este cuenta con servicios de primera calidad durante todo el año y ofrece un amplio abanico de opciones de alojamiento. (Javier Bonilla)
