El acuerdo firmado consiste en un Memorando de Entendimiento para la adquisición inicial de dos hidroaviones eléctricos NOEMI , con una opción a compra de tres unidades adicionales. Estas aeronaves eléctricas cuentan con capacidad para nueve pasajeros, diseño anfibio y ofrecen una autonomía de vuelo de hasta 200 kilómetros (125 millas), con una velocidad de crucero de 200 km/h (125 mph). Gracias a esta tecnología, rutas que actualmente requieren entre cinco o seis horas en tren podrán completarse en vuelos cómodos y silenciosos de apenas 45 minutos, beneficiando especialmente a comunidades costeras aisladas e impulsando el potencial económico regional.
Loch Lomond Seaplanes, fundada en abril de 2004 por David West, ha transportado cerca de 200.000 pasajeros y recorrido más de 1,9 millones de millas (aproximadamente 3 millones de kilómetros) sobre algunos de los paisajes más bellos de Escocia, convirtiéndose en una referencia mundial en operaciones comerciales con hidroaviones.
David West, consejero delegado y fundador de Loch Lomond Seaplanes, cuenta con más de 50 años de experiencia en aviación comercial y regional, sumando alrededor de 24.000 horas de vuelo como piloto profesional. West ha asesorado, además, a organismos reguladores de diversos países en la elaboración de normativas para permitir operaciones comerciales regulares con hidroaviones.
West expresó su satisfacción con el acuerdo: "El hidroavión NOEMI representa una combinación ideal entre tradición e innovación. Nuestros pasajeros adoran sobrevolar las impresionantes vistas de Escocia y ahora podrán hacerlo con un impacto ambiental significativamente menor. Existe una gran demanda para este tipo de aeronave y el hecho de que sea de cero emisiones la hace aún más atractiva".
Actualmente opera el hidroavión Cessna 208 Caravan, construido a principios de la década de 1980.
Por su parte, Eric Lithun, consejero delegado de Elfly Group, resaltó el potencial de esta colaboración: "David West es reconocido a nivel mundial en el sector de los hidroaviones. Su valiosa experiencia internacional contribuirá significativamente a que NOEMI sea la aeronave ideal para vuelos regionales en el Reino Unido. Gracias a su experiencia y nuestra tecnología, el futuro de la aviación regional aquí es realmente prometedor".
Ambas empresas trabajarán estrechamente, no solo en la incorporación efectiva de estas nuevas aeronaves eléctricas, sino también en la adaptación del marco regulatorio y en el desarrollo de infraestructuras adecuadas para las operaciones sostenibles con hidroaviones eléctricos. El objetivo que han manifestado es ofrecer alternativas de movilidad aérea limpias y eficientes que marquen un nuevo estándar en la aviación regional británica.
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