La cantidad de SAF adquirida permitirá reducir más de 80.000 toneladas de emisiones de CO2 durante esos años, lo que equivaldría a plantar más de 1,3 millones de árboles. El acuerdo forma parte de la iniciativa de adquisición conjunta de SAF por parte de la alianza oneworld, de la que Cathay Pacific es miembro fundador.
El director ejecutivo de Cathay Pacific, Augustus Tang, declaró que: “En los últimos años, hemos anunciado nuestro objetivo de ser neutros en carbono para 2050 y nuestra meta de que el 10% de nuestro combustible sea sostenible para 2030. Para ello, hemos desarrollado una sólida estrategia de adquisición de SAF, que nos ayudará a cumplir nuestros objetivos. Nos complace que este acuerdo con Aemetis vaya a contribuir a ese esfuerzo y esperamos que sirva también para enviar una señal a la industria del SAF para fomentar la tan necesaria inversión y ampliación de su cadena de suministro”,
En virtud del acuerdo, se suministrará una mezcla de un 40% SAF y un 60% Petroleum Jet A-1, cumpliendo así con las normativas internacionales sobre la mezcla de combustible.
El SAF será producido en la planta Carbon Zero de Aementis, en Riverbank (California, EEUU), que se encuentra actualmente en construcción. El proceso consistirá en la producción hidrógeno a partir de material celulósico (restos de madera, residuos forestales o papel reciclado), que se combina con otros residuos reciclables no comestibles (como el aceite usado o los deshechos de la agricultura y la ganadería). A continuación, esto se convierte en SAF utilizando hidroelectricidad neutra en carbono. La previsión es que las entregas del combustible a Cathay Pacific den comienzo a partir de 2025.
El SAF proporciona grandes beneficios medioambientales, en comparación con el combustible de turbina de aviación derivado del petróleo – jet fuel–. Puede reducir hasta el 100% de las emisiones de gases de efecto invernadero en el ciclo de vida, dependiendo de la tecnología utilizada. Se trata de una solución vital para la descarbonización de la aviación en las próximas décadas, especialmente para los vuelos de larga distancia.
El presidente y director ejecutivo de Aemetis, Eric McAfee, ha manifestado que: "El SAF es una solución inmediata para la descarbonización de los vuelos comerciales y del transporte aéreo de mercancías, sin la necesidad de crear una nueva gran infraestructura de suministro de combustible ni de tener que sustituir todas las aeronaves, lo cual sería mucho más costoso".
Cathay Pacific continúa siendo pionera en la transición de la industria de la aviación hacia el uso de combustible de aviación sostenible, especialmente apoyando al desarrollo e implantación de SAF en Asia.
