CFM International, una sociedad conjunta al 50 por ciento propiedad de la estadounidense General Electric (GE) y la francesa Snecma, ha sido elegida para suministrar el sistema de propulsión del C919, el nuevo avión comercial chino, actualmente en desarrollo. Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC), su diseñador y fabricante, estima que el mercado mundial de su futuro modelo podría ascender a más de 2.000 unidades a lo largo de 20 años después de su entrada en servicio, que se prevé para 2016. CFM desarrolla motores a reacción desde hace más de 35 años y hoy en día es una de las sociedades conjuntas para el sector aeronáutico más exitosas, con más de 20.000 ejemplares entregados y propulsan a aparatos de pasillo único de Boeing y Airbus.
Ahora desarrollará el primero que incorporará tecnología de última generación para el C919. GE ya colabora con COMAC en su nuevo reactor de alcance regional ARJ21, impulsado por un motor CF34 y más de mil aviones comerciales de China utilizan motores de GE o CFM. COMAC optó por un sistema integrado de propulsión (IPS en inglés). CFM suministrará el motor, provisionalmente llamado LEAP-X1C y, junto con Nexcelle, también la barquilla y el inversor de empuje para ofrecer una solución completa. Esta última es una sociedad conjunta al 50 por ciento formada por Middle River Aircraft Systems, de General Electric, y Aircelle, de Safran (a la que también pertenece Snecma), que las dos empresas formaron en 2008, cuando fue presentado formalmente el nuevo propulsor.
La relación entre CFM y China se remonta a hace más de 25 años. El primer núcleo en el programa de desarrollo, “eCore 1”, completó con éxito la fase inicial de las pruebas a principios de 2009. La segunda comenzará inminentemente. CFM también ha estado probando un revolucionario ventilador y cubierta fabricados en material compuesto mediante moldeo por transferencia de resina trenzada en 3D. Los resultados han sido muy positivos hasta la fecha y en línea con las expectativas creadas en la fase anterior a las pruebas.
La hélice LEAP-X1C contará con 18 palas, lo que supone una reducción del 50 por ciento con respecto a la CFM56-5C y un 25 por ciento comparada con la CFM56-7B. Commercial Aircraft Corporation of China, Ltd. (COMAC) es un fabricante chino de aeronaves comerciales fundado en mayo de 2008. Si desea más información sobre COMAC, visite www.comac.cc. Desde la fundación de la empresa en 1974, CFM ha fabricado más de 20.000 motores hasta la fecha para más de 500 operadores en todo el mundo. En la actualidad, las aerolíneas chinas acumulan más de 2.300 motores CFM56 en servicio o encargados, cifra que representa más del 10% de la flota de motores CFM56 en servicio en todo el mundo. En la última década, CFM ha recibido pedidos en firme para construir más de 12.200 motores CFM56.
